Ningrui Xie a grandi à Pékin, en Chine. Après l’école secondaire, elle est venue au Canada pour étudier la biologie et les mathématiques à l’Université McMaster. Au cours du premier semestre de sa première année, elle a travaillé dans le laboratoire dirigé par Yang Qing à l’Université forestière de Pékin, où elle a développée un vif intérêt pour la biostatistique et l’informatique. Entre temps, elle a travaillée comme stagiaire chez Versailles Group, Ltd, où elle était en charge du traitement des données des clients de différentes sociétés. Durant l’été de sa deuxième année, elle a obtenu un stage à l’IRIC avec le Dr Sébastien Lemieux. Lors de ce stage, elle va développer une approche par réseau de neurones pour caractériser les trios petites molécules, gènes et lignées cellulaires. Outre la biostatistique et l’informatique, Ningrui s’intéressait également à l’astrophysique et au parachutisme.

Ningrui était stagiaire de premier cycle.